In früheren Studien wurde davon ausgegangen, dass die Kontamination von Oberflächen wenig Einfluss auf die Übertragung von nosokomialen Infektionen hat. Neuere Untersuchungen zeigen jedoch, dass wichtige Krankheitserreger Oberflächen in einem Maße kontaminieren können, das für eine Übertragung ausreicht, dass sie lange Zeit überleben und auf das Gesundheitspersonal übertragen werden können. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass kontaminierte Oberflächen zur epidemischen und endemischen Verbreitung von Krankheitserregern beitragen, und eine bessere Dekontamination der Umgebung kann helfen, Ausbrüche einzudämmen. Die Bemühungen zur Verbesserung der Umgebungshygiene sollten sich auf die Verbesserung der Reinigungs- und Desinfektionsmethoden und die Reduktion der Verbreitung von Krankheitserregern konzentrieren.